Межпланетная станция Вояджер 2 в 2018 году покинула границы нашей звездной системы

10 декабря 2018 года NASA сообщило, что космический аппарат Вояджер 2 вышел из Солнечной системы в межзвездное пространство и сейчас его отделяет от Земли около 18 млрд километров. Ученые сделали такой вывод на основании данных бортовых приборов о падении скорости частиц солнечного ветра и об увеличении количества космических лучей, т.е. аппарат покинул гелиосферу, которая определяет границы нашей звездной системы.

Вояджер 2 оказался жизнестойким, и его миссию продлили

Две автоматические межпланетные станции Вояджер 1 и Вояджер 2 были запущены в космос в 1977 году. Первоначально по программе миссия возлагалась на космические аппараты «Маринер». Однако при старте произошло отклонение траектории. Зонд пришлось взорвать, и полеты «Маринеров» отменили.

Сперва в задачу Вояджеров входило исследование Юпитера и Сатурна. Предполагалось, что они проработают всего 5 лет. Но аппараты оказались жизнестойкими и миссию продлили.

Вояджер 2 пролетел над северным полюсом Нептуна

За годы службы было сделано немало. Космические станции изучали газовые гиганты Юпитер и Сатурн, спутники и кольца. Вояджер 2 также достиг Урана в 1986 году и пролетел всего в 3900 километрах от северного полюса Нептуна в 1989 году, прислав уникальные фотографии и много новых данных.

Первым покинул нашу Солнечную систему Вояджер 1 в 2012 году. Он сделал напоследок снимки наших планет, среди которых и Земля с расстояния 6 млрд километров.

Вояджер 2 сможет передавать информацию до 2020-2030 годов

Вояджер 2 исследует космос уже 41 год.  С ним поддерживается постоянная связь, но сигнал до нашей планеты идет сегодня более 16 часов. По мнению ученых, контакт будет поддерживаться еще несколько лет, до 2020-2030 годов.

Энергию станция получает от радиоизотопных термоэлектрических генераторов, работающих на плутонии-238. Предположительно запасов хватит до 2025 года, после чего космический аппарат отправится в свободное плавание по межзвездным просторам.

Вояджер на золотой пластинке несет послание инопланетянам

Вояджер 2, как и Вояджер 1, несет разработанную Карлом Саганом золотую пластинку с посланием к далеким цивилизациям. В нем передаются координаты Солнечной системы, обращение Президента США (в 1977 году это был Джимми Картер), а также текст, изображения, музыка на дорожках и иглы для воспроизведения.

Станции понадобится еще много лет, чтобы покинуть пределы гравитационного поля Солнца, и тысячи лет, чтобы достичь других звездных систем.

Вояджер-2 стал вторым рукотворным объектом, покинувшим Солнечную систему.