Герои Балтики. Крылья над морем

Пономаренко Илья Неофитович родился 15 июля 1909 г. в селе Ольховатка, ныне Воронежской области.
В ВМФ с 1934 года. Службу проходил в авиации Балтийского флота. Участник советско-финляндской войны. В Великой Отечественной войне с первых дней. Участник битвы за Ленин-град. К декабрю 1942 г. совершил более 300 вылетов по доставке срочных грузов и 13 боевых вылетов на бомбовые удары по вражеским объектам. И.Н.Пономаренко вылетал на постановку мин на фарватерах, у вражеских военно-морских баз, на бомбардировку железнодорожных станций, совершал крейсерские полёты над Балтийским морем.

29 сентября 1943 г. в районе о. Даго (Хиума) экипаж И.Н.Пономаренко обнаружил и потопил транспорт противника водоизмещением 6000 т. В порту Палдиски в 1944 г. использовал способ топ-мачтового бомбометания. В результате попадания двух авиабомб ФАБ-250 эсминец Z-39 получил тяжёлые повреждения. 7 июля в Нарвском заливе потопил сторожевой корабль неприятеля. В составе группы самолётов 16 июля 1944 г. участвовал в потоплении крейсера ПВО противника «Ниобе».

За образцовое выполнение боевых заданий командования и проявленные при этом отвагу и героизм Указом Президиума Верховного Совета СССР подполковнику И.Н.Пономаренко присвоено звание Героя Советского Союза.
Умер 1 января 1953 года. Похоронен на Охтинском кладбище в г. Санкт-Петербурге.

Сергей Гуров, «Страж Балтики»